Ce blog a pour but de vous expliquer ce qui se passe dans le système immunitaire de votre animal lorsqu'il est exposé à une substance à laquelle il est allergique. Comprendre comment cela fonctionne devrait vous aider à mieux maîtriser la gestion de son état.

Les allergies des animaux de compagnie et le système immunitaire

Nous savons tous que nos chiens, nos chats et nos chevaux ont leur propre personnalité, avec des petits traits de caractère qui les rendent uniques et les font se comporter d'une manière particulière. Mais saviez-vous qu'il en va de même pour leur système immunitaire ? C'est en partie la raison pour laquelle certains animaux souffrent d'allergies, alors que d'autres n'en souffrent pas. Cela explique également pourquoi certains animaux allergiques ne présentent que des symptômes légers, alors que d'autres ont des réactions plus graves, et pourquoi des animaux différents peuvent être allergiques à des choses différentes.

Qu'est-ce qu'une allergie ?

On parle d'allergie lorsque le système immunitaire de votre animal réagit de manière excessive à une substance qui serait normalement considérée comme inoffensive - cette substance est appelée allergène. Les allergènes les plus courants chez les humains et les animaux de compagnie sont les pollens, les aliments, les acariens et les insectes.

Au lieu d'ignorer l'allergène, le système immunitaire de votre animal se trompe un peu et le considère comme une menace. L'exposition à l'allergène entraîne donc une production accrue d'anticorps ; les anticorps sont fabriqués par les globules blancs dans le cadre de la défense de l'organisme contre les maladies. Ces anticorps déclenchent ensuite diverses réactions de la part d'autres cellules de l'organisme, ce qui conduit finalement à l'apparition des symptômes que vous observez. La prochaine fois que votre animal rencontre le même allergène, son système immunitaire est prêt (car il se souvient de l'allergène) et la réaction est donc beaucoup plus rapide.

Le rôle des allergènes et des anticorps

Qu'est-ce que le seuil d'allergie ?

Il est plus que probable que vous ayez entendu le mot "seuil" comme quelque chose de physique que vous franchissez, tel que le seuil d'une porte. Il peut également être utilisé pour expliquer le niveau à partir duquel quelque chose commence à se produire. Lorsque nous parlons d'allergie, le seuil est utilisé pour décrire le point à partir duquel la réponse à un allergène (ou à un certain nombre d'allergènes) est suffisamment importante pour provoquer des symptômes tels que des démangeaisons, une toux ou des troubles digestifs.




Comment fonctionne le seuil d'allergie ?

Le schéma ci-dessous illustre comment votre animal peut atteindre son seuil d'allergie : La rapidité avec laquelle ce seuil est atteint varie selon les animaux. Pour certains, un seul allergène, par exemple l'exposition aux pissenlits ou aux acariens, peut suffire à faire franchir le seuil à l'animal en question. Pour un autre animal, c'est l'effet cumulatif de plusieurs allergènes qui entraîne l'apparition de symptômes. Les animaux souffrant d'allergies seront toujours plus enclins aux poussées de symptômes, car ils seront plus proches du seuil que les animaux sans allergies.

Que puis-je faire pour aider mon animal ?

L'objectif est d'essayer de maintenir votre animal aussi loin que possible de son seuil d'allergie individuel (gardez la tasse aussi vide que possible), en comprenant quels allergènes contribuent à son état. Votre vétérinaire commencera par éliminer toutes les autres causes potentielles des symptômes, avant de pouvoir poser un diagnostic d'allergie. Une fois le diagnostic d'allergie posé, un test sanguin ou un test cutané peut être utilisé pour identifier les allergènes environnementaux potentiellement responsables.

Les allergies alimentaires sont diagnostiquées en effectuant ce que l'on appelle une éviction alimentaire, qui consiste à donner à votre animal un régime très restreint pendant une période pouvant aller jusqu'à 8 semaines. Si les symptômes s'améliorent, le régime initial, ou certains de ses composants, sont à nouveau donnés à l'animal. Si une rechute se produit alors, le diagnostic d'allergie alimentaire est posé. Un test sanguin peut être utilisé pour aider à sélectionner les aliments les plus appropriés pour le régime d’éviction.

Vous pouvez contribuer à maintenir votre animal aussi loin que possible en dessous de son seuil (empêcher le gobelet de se remplir) en gérant son environnement ou son alimentation, afin qu'il soit moins exposé aux allergènes problématiques. En outre, il est possible d'utiliser une thérapie spécifique qui modifie la réponse de son système immunitaire aux allergènes environnementaux, de sorte qu'il ne les considère plus comme une menace ; cette thérapie est appelée immunothérapie spécifique aux allergènes et est adaptée à chaque animal. Ces deux solutions peuvent contribuer à diminuer les symptômes et à réduire le risque de poussées (retour soudain ou aggravation des symptômes). 

L'allergie est une maladie qui dure toute la vie et qui nécessite souvent une combinaison de traitements ou de stratégies pour obtenir la meilleure réponse. Il peut s'agir de l'évitement des allergènes, de modifications du régime alimentaire et d'une immunothérapie spécifique aux allergènes pour "empêcher la coupe de se remplir" (comme mentionné ci-dessus), mais aussi de médicaments qui soulagent les symptômes de l'allergie ou de produits qui aident à maintenir la peau ou l'intestin en meilleur état.


En comprenant les besoins individuels de votre animal, vous pouvez l'aider à mieux contrôler son allergie, ce qui permet une meilleure gestion de la maladie et, espérons-le, une vie plus heureuse pour vous deux.

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