Denne blog har som formål at forklare hvad der sker med kæledyrets immunsystem når de bliver udsat for noget, som de er allergiske mod. At forstå hvordan immunsystemet reagerer og hvordan dette hænger sammen med dyrets symptomer kan gøre dig bedre rustet til at håndtere allergien på en god måde.

Allergi hos dyr og immunforsvaret

Vi ved alle at vores hunde, katte og heste har sine egne personligheder. De har egenskaber som gør dem unikke og som gør at de opfører sig på en speciel måde. Men vidste du at det samme kan siges om deres immunforsvar?
Det er en del af grunden til at nogle dyr lider af allergier, mens andre ikke gør det. Det forklarer også hvorfor nogle dyr kun vil have milde symptomer sammenlignet med andre som vil vise mere alvorlige reaktioner. Det forklarer også hvorfor forskellige
kæledyr kan være allergiske mod forskellige ting.

Hvad er allergi?

En allergi er når kæledyrets immunsystem har en overreaktion mod det som normalt vil blive anset som et ufarlig stof - dette stof er kendt som et allergen. Hyppige allergener hos mennesker og kæledyr kan være pollen, støvmider, enkelte proteiner fra maden vi spiser og insekter.

I stedet for at ignorere allergenet som noget ufarligt, ser kæledyrets immunsystem på det som et trussel. Eksponering for allergenet resulterer derfor i øget produktion af antistoffer; antistoffer laves af hvide blodceller som en del af kroppens forsvar mod sygdom. Disse antistoffer udløser derefter forskellige reaktioner fra andre celler i kroppen, som til sidst fører til symptomerne du ser hos dit dyr. Næste gang dit kæledyr møder det samme allergen, er immunforsvaret allerede i «stand by» da det husker allergenet fra før og reaktionen kan være både hurtigere og kraftigere.

Allergener og antistoffer – hvilken rolle har de?

Hvad menes med tærsklen for allergisk reaktion? 

Du vil mest sandsynligt have hørt ordet "tærskel" som noget fysisk du krydser over, for eksempel tærsklen til en dør. Det kan også bruges til at forklare på hvilket niveau noget begynder at ske. Når vi snakker om allergi, bruges tærsklen til at beskrive punktet, hvor responsen på et allergen (eller flere allergener) er stor nok til at forårsage symptomer som kløe, hoste eller fordøjelsesbesvær.

Hvordan fungerer tærsklen? 

Diagrammet i billedet herunder illustrerer hvad der sker i kroppen, når tærsklen nås: 

Hvor hurtigt tærsklen nås vil variere mellem forskellige dyr. For nogle kan et enkelt allergen, måske eksponering for bynke eller en støvmide, være nok til at skabe en reaktion. For et andet kæledyr kan det være den kumulative effekt af flere allergener som resulterer i at symptomer opstår. Dyr med allergi vil altid være mere udsat for opblussen af symptomer, da de hele tiden vil være nærmere tærsklen end dyr uden allergi.

Hvad kan du gøre for at støtte dit kæledyr? 

Målet er at prøve at holde dit kæledyr så langt under deres individuelle tærskel for allergisk reaktion som muligt (hold "koppen" så tom du kan), ved at forstå hvilke allergener som bidrager til reaktionen. Din dyrlæge vil begynde med at udelukke alle andre potentielle årsager til symptomerne, før en allergidiagnose kan stilles. Når en allergidiagnose er stillet, kan en blodprøve eller en hudtest bruges til at identificere de potentielle allergener (stofferne dyret reagerer på).

Du kan bidrage til at holde dit kæledyr så langt under tærsklen som muligt (hindre at "koppen" fyldes op) ved at regulere miljøet kæledyret opholder sig i eller kosten til dyret. Sådan hjælper du til at det bliver mindre udsat for allergenerne, som skaber symptomer. I tillæg kan en allergenspecifik behandling bruges. Denne ændrer immunsystemets respons på miljøallergener således at de ikke længere bliver set på som en trussel. Denne terapi er skræddersyet for hvert dyr. Begge disse løsninger kan bidrage til at reducere symptomerne og reducere risikoen for opblussen (pludselig tilbagevendelse eller forværring af symptomerne).

Allergi er en kronisk tilstand og dyret vil være allergisk resten af sit liv. Der kræves ofte en kombination af behandlinger eller strategier for at få bedst muligt resultat af behandlingen. Dette kan inkludere at regulere miljøet dyret opholder sig i, diætændringer og allergenspecifik behandling. Alt dette kan "stoppe at koppen fyldes op" (som nævnt ovenfor), men det kan også involvere mediciner, som lindrer symptomerne på allergi eller produkter som bidrager til at holde huden eller tarmen i bedre stand .