Pendant les mois d’été, nous sommes tous agacés par les mouches qui bourdonnent autour de nous, ou nous avons parfois des jours où nous n’arrivons pas à arrêter d’éternuer.

Parfois, pour certains d’entre nous, la réaction est beaucoup plus grave lorsque nous sommes mordu par un moucheron ou piqué par un moustique. Ou alors nous avons besoin de médicament pour lutter contre notre « rhume des foins ».

Qu’est-ce qu’une allergie?

Une allergie se produit lorsqu’une substance normalement inoffensive est identifiée par un cheval allergique comme une « menace », ce qui entraîne une réaction inappropriée du système immunitaire. C’est ce qu’on appelle une réaction allergique.

La substance à laquelle le cheval est allergique est appelée allergène. Pendant les mois d’été, les allergènes courants comprennent la salive des insectes (lorsqu’ils piquent ou mordent) et les pollens (graminées, arbres et mauvaises herbes). Les chevaux peuvent être allergiques à un seul allergène, ou plus souvent à plusieurs allergènes différents en même temps.

Lorsqu’un cheval allergique entre en contact avec des allergènes, il peut provoquer des symptômes qui peuvent affecter sa peau et sa respiration.

Peau

Les démangeaisons sont le signe d’allergies cutanées chez les chevaux, ce qui entraîne souvent de nombreux problèmes secondaires comme des plaies ouvertes et des infections. La réaction aux mouches et moucherons est très fréquente (démangeaisons modérées), mais des allergies à d’autres insectes et pollens se produisent aussi fréquemment.

Respiration

Bien que l’asthme équin soit plus fréquent chez les chevaux en box (associé aux allergènes intérieurs), une version associée au pâturage se produit également. Les voies respiratoires deviennent inflammées, et donc plus étroites, chez les chevaux souffrant d’asthme. Cela peut entraîner un bruit respiratoire. En plus de cela, il y a une augmentation de la production de mucus provoquant la toux du cheval quand il essaie de le dégager.

Que dois-je faire si je pense que mon cheval a une allergie ?

Les symptômes courants des allergies respiratoires et cutanées peuvent également être causés par de nombreuses autres affections. La seule façon de diagnostiquer une allergie est de parler à votre vétérinaire qui peut avoir besoin d’exclure certaines autres conditions d’abord.

Une fois que vous avez le diagnostic d’allergie, il est important d’essayer de déterminer quels sont les allergènes déclencheurs pour votre cheval. Dans les deuxième et troisième parties de cette série d’articles, nous expliquerons pourquoi un test sanguin pour identifier les allergènes peut être bénéfique, quand est le meilleur moment pour effectuer ce test et nous vous fournirons également des conseils généraux sur la gestion à long terme de ces affections.