Lorsqu'on parle d'allergie environnementale, le pollen est souvent la première chose qui vient à l'esprit. Vous imaginez une personne souffrant des symptômes classiques du rhume des foins au printemps ou en été : yeux qui piquent, éternuements et nez qui coule, après avoir été exposée à un arbre ou à une plante qui les a déclenchés. Cependant, les allergènes extérieurs ne sont pas les seuls à poser problème à nos animaux de compagnie. Les allergènes intérieurs sont en fait remarquablement courants chez les chiens et les chats et peuvent provoquer de graves problèmes cutanés et respiratoires tout au long de l'année. Nous vous présentons ci-dessous les cinq principaux allergènes présents à l'intérieur et vous donnons des conseils pratiques pour réduire l'exposition de votre animal à ces allergènes.

1. Acariens de la poussière de maison

Où vivent les acariens dans ma maison ? 
Ces acariens sont très petits et presque transparents arachnides (les acariens ont 8 pattes comme les araignées). Ils se nourrissent de squames de peau morte, tant chez l'homme que chez les animaux domestiques. Ce sont les excréments et les parties mortes du corps des acariens, plutôt que les acariens vivants, qui provoquent une réaction allergique lorsqu'ils sont inhalés ou touchés. Les acariens vivent dans la literie, les meubles rembourrés, les tapis, les rideaux, les matelas et les oreillers. On estime que 100 000 à 10 millions d'acariens vivent dans un matelas usagé typique et que 10 % du poids d'un oreiller de deux ans est censé être constitué d'acariens morts et de leurs excréments !

Comment puis-je réduire l'exposition de mon animal aux acariens ?
Malheureusement, il est impossible d'éliminer complètement les acariens de l'environnement domestique, mais il existe des moyens de réduire leur présence :

• Passer régulièrement l'aspirateur ou le nettoyage à sec sur vos tapis, rideaux et tissus d'ameublement.
• Baisser le chauffage central (ils se développent dans les températures chaudes).
• Laver régulièrement la literie et les jouets en peluche de votre animal à des températures chaudes ou les congeler. Par exemple, congeler la peluche pendant 24 heures pour tuer les acariens, puis la laver pour enlever les parties du corps.
• Ne laissez pas votre animal dormir dans votre chambre à coucher, car c'est le point chaud des acariens dans la maison.

2. Acariens de stockage

Où vivent les acariens de stockage et comment puis-je les réduire ?

Les acariens de stockage sont minuscules et blancs, ils se nourrissent d'aliments stockés tels que la farine, les céréales et les graines. Ils sont également souvent présents dans les aliments secs complets mal conservés. Une bonne gestion de la nourriture de votre animal peut donc réduire considérablement son exposition aux acariens de stockage. Nous vous recommandons d'utiliser des aliments secs :

• Placez les aliments, dans leur sac, dans des récipients en plastique refermables afin d'empêcher les acariens de stockage de pénétrer dans les aliments.
• Nettoyez régulièrement ces récipients de stockage en plastique (et toujours avant d'ajouter de nouveaux aliments), en jetant la poussière qui se trouve au fond.
• Conserver les aliments dans un endroit sec et frais.
• N'acheter que des petits sacs de nourriture plutôt que des gros paquets en vrac pour garantir l'alimentation avec des lots plus frais.
• Essuyez le visage de votre animal avec un chiffon humide après qu'il a fini de se nourrir afin d'éliminer les résidus de nourriture. 
• Nettoyer quotidiennement le bol de nourriture de votre animal
• Nourrir votre animal avec des aliments humides/en conserve ou une alimentation préparée à la maison au lieu d'aliments secs. (discutez-en avec votre vétérinaire si votre animal suit un régime spécial ou si on lui a recommandé des aliments secs. Toute alimentation préparée à la maison à long terme devra être équilibrée sur le plan nutritionnel).
• S'assurer que les aliments sont conformes à leur date limite de consommation.

3. Moisissures

Les moisissures sont un type de champignon et elles préfèrent les conditions chaudes et humides. Elles se propagent en produisant de minuscules spores qui sont trop petites pour être vues mais qui flottent dans l'air. Lorsque ces spores sont inhalées ou touchées, elles peuvent provoquer des irritations et des réactions allergiques. Il en résulte des symptômes similaires à ceux du rhume des foins : yeux qui piquent, des éternuements, un nez qui coule ou parfois une éruption cutanée. Pour réduire la quantité de moisissures dans votre maison, il est important de rendre l'environnement difficile pour les moisissures en réduisant l'humidité. 

4. Puces

Pourquoi est-il important de lutter contre les puces ?

Les puces sont un insecte nuisible majeur pour nos animaux de compagnie.

Non seulement elles causent de l'inconfort en piquant, mais elles peuvent aussi transmettre des maladies. Certains animaux réagissent davantage aux piqûres de puces (dermatite allergique aux piqûres de puces), ce qui signifie qu'ils ont une réaction allergique à la salive des puces. Dans ce cas, au lieu de provoquer l'irritation et l'inflammation habituelles, quelques piqûres de puces suffisent à déclencher des démangeaisons et une irritation extrêmes de la peau. Une fois les puces présentes dans la maison, leur éradication peut prendre beaucoup de temps.

L'objectif du contrôle des puces (traitement) est d'éliminer la puce adulte ainsi que tous les autres stades du cycle de vie (œufs, larves et pupes). Les puces femelles peuvent pondre jusqu'à 50 œufs chaque jour, ce qui signifie que pour chaque puce vivante observée sur votre animal, il y a beaucoup plus d'œufs qui attendent d'éclore dans votre maison. Vous serez peut-être choqué d'apprendre que les puces que vous trouvez sur votre animal ne représentent que 5 % du problème et que les 95 % restants se trouvent dans votre maison ! 

Toutes les mesures de contrôle utilisées pour les acariens s'appliquent également aux puces et il est particulièrement important de passer l'aspirateur quotidiennement. Il existe également un certain nombre de préparations contre les puces qui peuvent être administrées/utilisées sur votre animal et également pour l'environnement. Votre vétérinaire sera en mesure de vous conseiller sur les préparations les plus appropriées.

5. PHANÈRES (ÉPITHÉLIUM DE CHAT)

Que puis-je faire pour aider à réduire l'exposition de mon chien aux squames de chat ?

Il n'y a pas que les humains qui sont allergiques aux chats, certains chiens le sont aussi ! L'allergie est causée par une protéine présente dans les minuscules flocons de peau morte (squames) et dans la salive du chat, qui se colle au pelage lorsque le chat fait sa toilette.

Nous recommandons les mesures suivantes pour aider à réduire l'exposition de votre chien aux squames de chat :

• Toilettez votre chat au moins une fois par semaine, soit à l'extérieur, soit dans une pièce bien aérée, loin du chien. 
• Lavez la literie de votre animal une fois par semaine.
• Se laver les mains entre les manipulations du chat et du chien.
• Vous pouvez discuter avec votre vétérinaire pour savoir si un nouveau type de nourriture pour chats, qui réduit la quantité d'allergènes produits par le chat, serait approprié pour votre chat.