Tijdens de zomermaanden ergeren we ons allemaal aan de vliegen die om ons heen zoemen, of hebben we wel eens een dag dat we niet kunnen ophouden met niezen. Voor sommigen van ons is de reactie echter veel ernstiger als ze door een mug of mug gebeten worden, of hebben ze het moeilijk zonder medicijnen tegen hooikoorts. 

Paarden kunnen net als wij last hebben van allergieën. Aan het einde van deze eerste in een serie van 3 korte blogs over allergie bij paarden, zul je hopelijk meer vertrouwen hebben in het herkennen van de symptomen van allergie bij paarden en in staat zijn om te bepalen of je paard meer hulp nodig heeft om ermee om te gaan.

Wat is een allergie?

Er is sprake van een allergie wanneer een normaal onschadelijke stof door een allergisch paard als een "bedreiging" wordt beschouwd, met als gevolg dat zijn immuunsysteem een ongepaste reactie produceert. Dit staat bekend als een allergische reactie.

De stof waar het paard allergisch voor is, wordt een allergeen genoemd. Tijdens de zomermaanden zijn speeksel van insecten (wanneer ze bijten) en pollen (gras, bomen en onkruid) veel voorkomende allergenen. Paarden kunnen allergisch zijn voor slechts één allergeen, of vaker nog voor een paar verschillende allergenen tegelijk.

Wanneer een allergisch paard in contact komt met allergenen kan dit leiden tot symptomen die hun huid en ademhaling kunnen aantasten.

Huid
Jeuk is het meest voorkomende teken van huidallergieën bij paarden, wat vaak leidt tot tal van secundaire problemen zoals open zweren en infecties. Reactie op muggenbeten (zoete jeuk) komt vaak voor, maar allergieën voor andere bijtende insecten en pollen komen ook vaak voor.

Ademhaling
Hoewel paardenastma vaker voorkomt bij paarden op stal (in verband met allergenen binnenshuis), komt een weide-gerelateerde versie ook voor. Bij paarden met astma raken de luchtwegen ontstoken, en daardoor nauwer. Dit kan resulteren in ademhalingsruis. Daarnaast is er een toename van de slijmproductie, waardoor het paard gaat hoesten in een poging het slijm op te ruimen.

Wat moet ik doen als ik denk dat mijn paard een allergie heeft?

De veel voorkomende symptomen van zowel ademhalingsallergie als huidallergie kunnen ook veroorzaakt worden door vele andere aandoeningen. De enige manier om een allergie vast te stellen is door te praten met je dierenarts, die misschien eerst een aantal andere aandoeningen moet uitsluiten. 

Als je eenmaal de diagnose allergie hebt, is het belangrijk om uit te zoeken wat de triggers zijn voor je paard. In het tweede en derde deel van deze serie blogs zullen we bespreken waarom een allergie bloedtest nuttig kan zijn, wanneer het beste moment is om te testen en ook zullen we wat algemene richtlijnen geven over het lange termijn management van deze aandoeningen.