Denne bloggen har som mål å forklare hva som skjer med kjæledyrets immunsystem når de blir utsatt for noe de er allergiske mot.  Å forstå hvordan immunsystemet reagerer og hvordan dette henger sammen med dyrets symptomer
kan gjøre deg bedre rustet til å håndtere allergien på en god måte.

Allergi hos dyr og immunforsvaret

 Vi vet alle at våre hunder, katter og hester har sine egne personligheter. De har egenskaper som gjør dem unike og som gjør at de oppfører seg på en spesiell måte. Men visste du at det samme kan sies om deres immunforsvar? 
 Det er en del av grunnen til at noen dyr lider av allergier, mens andre ikke gjør det. Det forklarer også hvorfor noen dyr kun vil ha milde symptomer sammenlignet med andre som vil vise mer alvorlige reaksjoner. Det forklarer også hvorfor forskjellige
 kjæledyr kan være allergiske mot forskjellige ting.

Hva er allergi?

En allergi er når kjæledyrets immunsystem har en overreaksjon på det som normalt vil bli ansett som et ufarlig stoff - dette stoffet er kjent som et allergen. Vanlige allergener hos mennesker og kjæledyr kan være pollen, støvmidd, enkelte proteiner i fra maten vi spiser og insekter.

I stedet for å ignorere allergenet som noe ufarlig, ser kjæledyrets immunsystem på det som et trussel. Eksponering for allergenet resulterer derfor i økt produksjon av antistoffer; antistoffer lages av hvite blodceller som en del av kroppens forsvar mot sykdom. Disse antistoffene utløser deretter ulike reaksjoner fra andre celler i kroppen, som til slutt fører til symptomene du ser hos ditt dyr. Neste gang kjæledyret ditt møter det samme allergenet, er immunforsvaret allerede i «stand by» da det husker allergenet fra før av og reaksjonen kan være både raskere og kraftigere.

Allergener og antistoffer – hvilken rolle har de?

Hva menes med terskelen for allergisk reaksjon? 

Du vil mest sannsynlig ha hørt ordet "terskel" som noe fysisk du krysser over, for eksempel terskelen til en dør. Det kan også brukes til å forklare på hvilket nivå noe begynner å skje. Når vi snakker om allergi, brukes terskelen til å beskrive punktet der responsen på et allergen (eller flere allergener) er stor nok til å forårsake symptomer som kløe, hoste eller fordøyelsesbesvær.

Hvordan fungerer terskelen? 

Diagrammet bildet under illustrerer hva som skjer i kroppen når terskelen nås: 

Hvor raskt terskelen nås vil variere mellom ulike dyr. For noen kan ett enkelt allergen, kanskje eksponering for løvetann eller støvmidd, være nok til å skape en reaksjon. For et annet kjæledyr kan det være den kumulative effekten av flere allergener som resulterer i at symptomer oppstår. Dyr med allergi vil alltid være mer utsatt for oppblussing av symptomer, da de hele tiden vil være nærmere terskelen enn dyr uten allergi.

Hva kan du gjøre for å støtte kjæledyret ditt? 

Målet er å prøve å holde kjæledyret ditt så langt under deres individuelle terskel for allergisk reaksjon som mulig (hold koppen så tom du kan), ved å forstå hvilke allergener som bidrar til reaksjonen. Din veterinær vil begynne med å utelukke alle andre potensielle årsaker til symptomene, før en allergidiagnose kan stilles. Når en allergidiagnose er stilt, kan en blodprøve eller en hudtest brukes til å identifisere de potensielle allergenene (stoffene dyret reagerer på).

Du kan bidra til å holde kjæledyret ditt så langt under terskelen som mulig (hindre at koppen fylles opp) ved å regulere miljøet kjæledyret oppholder seg i eller kostholdet til dyret. Slik gjør du at det blir mindre utsatt for allergenene som skaper symptomer. I tillegg kan en allergenspesifikk behandling brukes. Denne endrer immunsystemets respons på miljøallergener slik at de ikke lenger blir sett på som en trussel. Denne terapien er skreddersydd for hvert dyr. Begge disse løsningene kan bidra til å redusere symptomene og redusere risikoen for oppblussing (plutselig tilbakevending eller forverring av symptomene).

Allergi er en kronisk tilstand og dyret vil være allergisk resten av sitt liv. Det kreves ofte en kombinasjon av behandlinger eller strategier for å få best mulig resultat av behandlingen. Dette kan inkludere å regulere miljøet dyret oppholder seg i, kostholdsendringer og allergenspesifikk behandling. Alt dette kan "stoppe at koppen fylles opp" (som nevnt ovenfor), men det kan også involvere medisiner som lindrer symptomene på allergi eller produkter som bidrar til å holde huden eller tarmen i bedre stand .