Den här bloggen syftar till att förklara vad som händer med ditt djurs immunförsvar när det utsätts för något det är allergiskt mot. Att förstå hur detta fungerar kan hjälpa dig att få bättre kontroll över allergin.
Allergi och immunförsvaret
Vi vet alla att våra hundar, katter och hästar har sina egna individuella karaktärer, med små egenskaper som gör dem unika och att de beter sig på ett speciellt sätt. Men visste du att detsamma kan sägas om deras immunförsvar? Det är en del av anledningen till att vissa djur lider av allergi, medan andra inte gör det. Det förklarar också varför vissa av djuren med allergi endast kommer att ha lindriga symtom jämfört med andra som drabbas värre och varför olika djur kan vara allergiska mot olika saker.
Vad är en allergi?
En allergi är när ditt djurs immunsystem överreagerar på vad som normalt skulle anses vara ett ofarligt ämne – detta ämne kallas ett allergen. Vanliga allergener hos människor och husdjur inkluderar pollen, mat, dammkvalster och insekter.
Istället för att ignorera allergenet, tar ditt djurs immunsystem det lite fel och ser det som ett hot. Exponering för allergenet resulterar därför i en ökad produktion av antikroppar; Antikroppar tillverkas av vita blodkroppar som en del av kroppens försvar mot sjukdomar. Dessa antikroppar utlöser sedan olika reaktioner från andra celler i kroppen, vilket i slutändan leder till att de symtom du ser uppstår. Nästa gång ditt djur möter samma allergen är deras immunförsvar redo (eftersom det kommer ihåg allergenet) och därför är reaktionen mycket snabbare.
Allergener och antikroppar
Vad är allergitröskeln?
Du kommer med största sannolikhet att ha hört ordet "tröskel" som något fysiskt du passerar över, till exempel tröskeln till en dörr. Det kan också användas för att förklara på vilken nivå något börjar hända. När vi pratar om allergi används tröskeln för att beskriva den punkt då svaret på ett allergen (eller ett antal allergener) är tillräckligt stort för att orsaka symtom som klåda, hosta eller foderspjälkningsbesvär.
Hur fungerar allergitröskeln?
Diagrammet nedan visar hur ditt djur kan nå sin allergitröskel:
Hur snabbt denna tröskel nås kommer att variera mellan olika djur. För vissa kan ett enda allergen, kanske exponering för maskrosor eller dammkvalster, vara tillräckligt för att knuffa just det djuret över dess tröskel. För ett annat djur kan det vara den kumulativa effekten av flera allergener som resulterar i att symtom uppstår. Djur med allergier kommer alltid att vara mer benägna att få symtom, eftersom de kommer att vara närmare tröskeln än djur utan dem.
Vad kan jag göra för att hjälpa mitt djur?
Syftet är att försöka hålla ditt djur så långt under dess individuella allergitröskel som möjligt (håll bägaren så tom du kan), genom att förstå vilka allergener som bidrar till dess tillstånd. Din veterinär börjar med att utesluta alla andra potentiella orsaker till symtomen innan du kan ställa en allergidiagnos. När en allergidiagnos väl har ställts kan ett blodprov eller ett hudtest användas för att identifiera potentiellt bidragande miljöallergener.
Foderallergier diagnostiseras genom att genomföra något som kallas eliminationsdiet; detta innebär att följa en mycket strikt diet i upp till 8 veckor. Om symtomen minskar får djuret igen äta sitt tidigare foder. Om ett återfall då inträffar ställs diagnosen foderallergi. Ett blodprov kan användas för att välja ingredienser till eliminationsdieten.
Du kan hjälpa till att hålla ditt djur så långt under tröskeln som möjligt (hindra att koppen fylls) genom att hantera ditt djurs miljö eller diet, så att det exponeras mindre för allergenerna. Dessutom kan en specifik terapi också användas som förändrar deras immunsystems svar på miljöallergener, så att de inte längre ses som ett hot; denna terapi kallas allergenspecifik immunterapi och är skräddarsydd för varje djur. Båda dessa lösningar kan hjälpa till att minska symtomen och minska risken för skov (plötsligt återkommande eller förvärrade symtom).
Allergi är ett livslångt tillstånd som ofta kräver en kombination av behandlingar eller strategier för att få bästa möjliga respons. Detta kan inkludera undvikande av allergen, foderbyten och allergenspecifik immunterapi för att "hindra koppen att fyllas" (som nämnts ovan), men kan också involvera mediciner som lindrar symtomen på allergi eller produkter som hjälper till att hålla huden eller tarmen i bättre kondition. .
Genom att förstå ditt djurs individuella behov kan du hjälpa till att ta bättre kontroll över deras allergi, vilket resulterar i förbättrad hantering av tillståndet och förhoppningsvis ett lyckligare liv för er båda.
Om du vill läsa våra andra bloggar om diagnos och behandling av allergier, se nyhetssektionen på vår hemsida https://insights.nextmune.com